溪邊石頭上生滿苔蘚，宋瑜一不留神半只腳踩入水中，濡濕了半只高縵履。

冰涼溪水漫過腳腕，使她從最初的震驚中醒神，直勾勾地盯著樟樹下的霍川。每當看到這張臉，她便想起大隆寺驚心動魄的一夜，她沒辦法坦然面對他。根本來不及思考他為何出現，宋瑜理了理慌亂思緒，剛哭過的聲音略微沙啞，帶著鼻音：“我不是三妹，郎君認錯人了。”

聞言霍川反而笑了，他雙眼狹長，嚴肅時凝結冰霜，舒展眉眼卻像寒窗外傲然綻放的紅蠟，洗凈鉛華。“雖然你身上酒味濃厚，但依然不足以混淆我的判斷。”

宋瑜從未見他笑過，一時癡癡地看怔了。許久才從他話裏品出滋味來，低頭嗅了嗅身上味道，除了酒味還是酒味，他是怎麽確定的？

她偏頭看往霍菁菁離去方向，過去恁久不見回來，該不是偷偷回去了吧？

宋瑜悄無聲息地腳步一轉，做出隨時離去的趨勢。“我只是偶然來此地游玩，目下要去尋找一人，請郎君借路。”

霍川一動未動，面不改色，“可是要找菁菁？不必去了，我已經命人送她回家。”

才悄悄邁出一步，旋即怔楞原地，宋瑜錯愕地脧向他。將事情前後聯系一塊，不難得出她被出賣的結論，宋瑜編貝緊咬，“是你讓她接近我的？”

霍川看不到她，低笑一聲，“這不是承認了嗎？”

察覺落入對方圈套為時已晚，宋瑜憤憤然從他身旁繞過，既挫敗又氣惱。她用心結交的朋友，竟是旁人的計謀，她被當傻子一般玩得團團轉。臨時改場地想必也是因為他，雖不知霍菁菁作何用意，但仍舊教她失望。

大抵真動了氣，她途經身邊時有微弱氣流，霍川憑著直覺攢緊她手腕，“三妹還沒告訴我，為何一人藏起來哭？”

宋瑜好不容易消停的眼淚再次滑落，恐懼傷心委屈，一股腦兒地全湧上心頭，沒法止住。她拼命掙了兩下沒能掙脫，另一只手背拭去臉上淚水，倔強道：“我沒哭，霍郎君此舉不妥，請你松手。”

若說這一刻她心情沈慟，下一瞬便全被驚詫取代。

霍川循著聲音碰到她面頰，曲起食指勾起她眼角淚珠，聲音耐人尋味：“那這是什麽，三妹見到我所出的冷汗嗎？”

宋瑜眼眸圓睜，對上他漆黑深沈的瞳仁，裏面倒影出自己不可置信的面容。她向後退了兩步，狠狠揮開霍川的手，驚魂未定，“放肆！”

她力氣不大，打在手心像被小貓撓了一下。嬌斥中帶著顫音，聽著非但沒有氣勢，反而可憐兮兮地更讓人想欺負。霍川心念微動，踅身走出密林，遠處有三兩名仆從等候，“你大兄讓我好生照顧你，如今你受了委屈，我自然不能坐視不理。這副模樣回去難免不讓家人擔心，你先同我去花圃，收拾幹凈了再回去。”

宋瑜緊隨在後，“我不去花圃，你直接送我回家就是，我自會同阿母解釋！”

霍川腳步未停，仿佛沒聽到她的話。轉眼便走到樹林盡頭，外面是謝府的車輦，已經走得僅剩兩輛。

車輦旁立著一高一低兩人，郎才女貌，裝容不俗。

譚綺蘭早已被眾人用目光譴責了遍，這會兒正憋悶非常。她好聲好氣地同謝昌解釋，偏偏他不為所動，立在車旁定定看向林中。譚綺蘭任性地踢了他小腿一腳，謝昌蹙眉終於同她說了句話，距離太遠聽不清楚，只見譚綺蘭更加氣憤，走近了看才知淚眼通紅。

謝昌車輛旁停著另一輛，霍川對二人不聞不問，由仆從牽引走向車輦，坐在車壁外。

靜了片刻不聞宋瑜有任何舉動，他面對前方，“還不上來？”

宋瑜腳步定在原地，左右為難。

早在她出來時謝昌便已察覺，目光落在她身上似有千言萬語。謝昌沒有忽視霍川存在，他走到宋瑜身旁為她披上外衣，野地有風，她衣裳潮濕容易著涼，“三娘別怕，我這就送你回去。”他看向霍川，抱拳生疏有禮，“敢問閣下是？”

不待霍川回答，身後譚綺蘭依然憤憤插話：“孤男寡女，私會叢林能有什麽好事！”

言罷不只是謝昌，連霍川都攢緊了眉峰。

“送表姑娘回去，將她今日一言一行只字不差地轉述姨母，讓她在家好生反省！”謝昌再無耐心教導，將她交給一旁丫鬟仆從。丫鬟不敢不從，忙上前勸說。

霍川將手杖放在一旁，不鹹不淡道：“譚老爺君子品行，世人稱讚。未曾想女兒竟是如此市井姿態，醜陋如潑婦，實在令人咋舌惋惜。”

一番話清清楚楚地落在眾人耳中，譚綺蘭暴跳如雷，“哪來的山野村夫，竟敢數落我！”

“譚家營生的吊蘭，泰半都是從我花圃入手的，不知女郎可否滿意？”話裏不無威脅，果聽那處驀然噤聲，霍川嘴角噙著譏誚弧度，“三妹，過來。”

聽聞這句三妹，謝昌原本戒備的心略松一口氣。

他叫宋瑜三妹，那便是宋瑜的兄長？雖然先前從未見過，但或許是旁系親屬，如此一想謝昌神情益發誠懇，為自己方才的揣摩所不齒，“在下謝懋聲，是三娘未婚夫婿。請兄長放心將她交給我，稍後我便送她安然無恙回府。”

未婚夫婿？霍川若有所思地咀嚼這四個字，少頃淡聲：“不必，我正要去宋府一趟，不勞煩謝郎君。”

說罷命仆從扶宋瑜上車，宋瑜怎會讓他們近身，乖乖地踩著腳凳上了車輦，臨了忍不住向謝昌看去。他屹然立在路旁，英姿勃發，二十歲的少年郎俊逸不凡，看她的眼神盈滿愧疚，令人於心不忍。

宋瑜忍不住道：“郎君請回，今次一事我並未放在心上，擾了你的壽宴，該慚愧的是我。”

謝昌眼裏燃起光輝，胸腔覆又跳動，她不怪他，他何其歡喜。他彎唇咧出爽朗笑意，“此事錯不在你，三娘若真愧疚，不若改日陪我再過一回生辰。”

宋瑜怔忡，正思索該不該答應，車輦已緩緩前行，她身形搖晃，堪堪穩住。

外面有兩名仆從駕車，宋瑜縮在角落勉力減少存在感，這人一點不懂得避嫌，兩人共乘一車就不怕惹人閑話？

車廂內粗布簾子掀起，正午時分艷陽高照，星星點點光輝灑入車壁，落在霍川頭頂上，形成一圈圈柔軟的光暈，將他整個人鍍了層瑩潤白光。他的眼睛闔起，倚靠在車閉上看似與常人無異，精致五官在日光下透出病態孱弱，只有宋瑜知道他本性陰暗難纏。

“你有婚約？”他驀地出聲詢問。

宋瑜緩緩頷首，不大願意搭理他，盼望車輦快些到家。

上車不久她便發現，車輦所行道路不是回花圃，而是回宋府的方向。他雖未表態，但多少還能聽進人話，這點讓宋瑜欣慰不少。

看不到她的動作，霍川聲音略有嚴厲，“說話。”

他陰沈的面容配上冷鷙口吻，著實嚇人。宋瑜才對他消除一點懼怕，如今重回原點，“有，從我五歲時便定下的。”

音落一片死寂，不多時霍川挑唇，語出驚人：“三妹上回為何不問我，哪裏得來的香囊？”

宋瑜倏忽擡頭，心跳驟然加快。

料定了她不會回答，在她猝不及防之時，霍川又道：“大隆寺那夜，三妹當真以為我全然不知？”

宋瑜面色煞白，矢口否認：“你胡說什麽，我陪阿母進香，從未見到過你！”

“那你何必懼怕我？”霍川睜開眼，只有深不見底的漆黑，可惜看不到她驚慌失措的模樣。他似笑非笑，自問自答：“三妹可知我為何認出你？蓋因你身上的味道，我都記得清清楚楚。”

他雙手交疊在身前，頓了頓，“你既已是我的人，如何嫁去謝家？”

宋瑜閉了閉眼，面如死灰，緊緊扣住身下竹席有如救命稻草一般，“我問過阿姐了……阿姐說我仍舊完璧！”

霍川低笑，“完璧？那你當身上的藥是如何解的？”

他步步緊逼，宋瑜漸次往車廂門口移動，逼不得已便跳車以死明志。她一臉嚴肅，“難道不是你有解藥？”

這話徹底取悅了霍川，但聞他朗聲一笑，殘忍道：“那物沒有解藥，唯有男女行房方可化解。”

宋瑜腦中一翁，渾身冰冷。

“我確實沒動你。”他反而坦蕩蕩地承認，讓宋瑜燃起希望，下一瞬又將她打入深淵，“三妹，你莫非不知，男人有很多種方法讓女人快樂嗎？”

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